История театра в России до XIX века полна интересных сюжетов и культурных влияний. В течение многих столетий театр формировался под воздействием народного творчества, языческих ритуалов и, позже, европейской культуры. С древних времен русская сцена привлекала зрителей своими яркими представлениями, юмором и живописными образами, став уникальным выражением национальной идентичности. Корни русского театра уходят в языческие времена, когда еще не существовало сценического искусства в современном понимании, но имели место массовые обряды, ритуалы и игрища...

Актёрские действа известны издавна. Сначала они были связаны с религиозными празднествами или с языческими обрядами. Но постепенно «эстафета» лицедейства была перенята мирянами. Русские средневековые актёры — скоморохи — известны с XI столетия. Среди них были музыканты, певцы, танцоры, шутники, дрессировщики диких животных (в первую очередь речь идёт о медведях, которых выводили для потехи). Это были нищие люди, не имеющие ни угла, ни пропитания, ни одежды, и заняться таким промыслом их заставляла нужда...