С самого начала своего существования церковное искусство находилось в конфронтации со светским (народным и профессиональным), потому что оно воспринималось как отголоски языческих верований обрядов и ритуалов, с которыми на протяжении многих веков боролась православная церковь. Так, например, Стоглавый церковный собор 1551 года осудил народною поэзию, хороводы и песни как «языческое позорище» и «мудрость бесовскую». Однако такой вид творчества всегда существовал, несмотря на неодобрительное отношение к нему церкви...

Таким был народный казачий театр, совместивший масленичные игры, традиционное празднество в часть былой казачьей вольницы и сценические представления о предводителях вольного Дона. По своему характеру народный театр был “бунтовщическим” и воспитывал своих многочисленных зрителей в духе непокорности. И хотя постановка народных драм официально не запрещалась, но каждый раз подвергалась цензурным ограничениям со стороны атамана. Прихожанам также внушалась мысль, что не только разыгрывать, но и смотреть “бесовские представления” о разбойных атаманах, врагах церкви и правительства греховно...