Шел 992 год. Земля русская стонала от постоянных набегов печенегов. И вот предстояла новая битва. Печенежский хан так обратился к князю Владимиру: "Выпусти ты своего мужа, а я своего ― пусть борются. Если твой муж бросит моего на землю, то не будем воевать три года; если же наш муж бросит твоего оземь, то будем разорять вас три года". (Лаврентьевская летопись, XIV век). Бросил клич князь Владимир, но никто из его войска не сделал шага вперед. И тогда вышел вперед один старик и сказал: "Князь! Есть у меня один сын меньшой дома; я вышел с четырьмя, а он дома остался...

Я рассказываю о людях, чей образ отражен в искусстве. В русских летописях 992, 1001 и 1004 годов упоминается силач Ян Усмарь, испугавшись мощи которого печенеги отступили перед войском князя Владимира Святославовича. Нет оснований думать, что такого человек не было. Без сомнения, некий Ян действительно существовал и отличался своей богатырской силой. При этом он не был воином, а был сыном кожевника, но проявил себя на поле рати. И как! В летописях 1001 и 1004 годов его имя стоит даже рядом с именем Алеши Поповича...