Будущую императрицу Екатерину II звали София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская. Она принадлежала к обедневшей младшей ветви древнего Ангальтского дома, и, тем не менее, родственные связи были обширны и прочны, доходя до прусского королевского дома. София выросла весёлым, подвижным, смышленым и упрямым, склонным к самостоятельности ребёнком. Современники отмечали «ум серьёзный, расчётливый и холодный, а также философское расположение ума» юной Софии, и хотя она не считалась красавицей, отличное сложение, благородная осанка, прекрасная кожа и любезная улыбка делали её весьма привлекательной...

Если уж мы рассмотрели свадебный наряд юной Екатерины Алексеевны, то давайте взглянем на коронационный. Тот самый, в котором бывшая немецкая принцесса стала русской императрицей. И если её супруг Пётр III с коронацией тянул, мол, это требует подготовки, потому что, как он выразился, "коронация должна быть великолепно по обычаю", то Екатерина поступила по-другому. Она объявила о грядущей коронации через десять дней после своего бурного восшествия на престол. И, как писал австрийский посол, "посредством...