Сегодня юбилей у моего прекрасного товарища Ивана Соллогуба. Ему 50. Он – французский художник. Он внук великого русского писателя Бориса Зайцева, эмигранта, автора одной из любимейших моих книг «Золотой узор». По материнской линии – его бабушка Оболенская, дедушка – Лопухин, мама дедушки – Осоргина. Жена Петра Великого – Евдокия Лопухина – предок Ивана. Писатель XIX века Владимир Соллогуб – родственник. Перед нами та самая аристократия, которой в России больше нет – и в данном случае перед нами...

Валентин Серов был, безусловно, одним из лучших портретистов своего времени. Притчей во языцех стала тщательность, с которой художник работал над портретами, — Серов писал очень медленно, как будто вживаясь в своих моделей, доводя количество сеансов в некоторых случаях до ста. Впрочем, эта особенность никак не влияла на конечный результат — лучшие серовские портреты оставляют ощущение легкости, свежести, скользящего взгляда. Глазами Серова мы видим героев рубежа XIX–XX веков: светских дам, царственных особ, юных прелестниц и великих актрис...