В начальный период Русско-японской войны, 31 марта 1904 года, на Порт-Артурском рейде подорвался на японских минах и погиб флагманский корабль Тихоокеанской эскадры — эскадренный броненосец «Петропавловск»...

Известный художник-баталист изучил войну в таких деталях, что без труда, красками, на холсте, написал о ней целую энциклопедию. «Я хотел писать солнце» Василий Верещагин в мировую историю вошёл главным образом как баталист. Верещагину, мастеру кисти, ненавидевшему войну и мечтавшему «писать солнце», самой судьбой было уготовано провести на поле брани большую часть жизни, там же, с альбомом в руках, и погибнуть. Верещагин довольно быстро проявил свои творческие способности. Его эскиз «Избиение женихов Пенелопы возвратившимся Улиссом» получил серебряную медаль Совета Академии...