У музея — предшественника Ленинки было странное название: Московский публичный и Румянцевский музеи. Так сколько музеев уживалось в Доме Пашкова? Один, два или даже больше? Румянцевский музеум — родом из Петербурга. Тридцать лет сравнительно «скромное» (28 тысяч томов) книжное собрание прозябало в тени великолепной Императорской публичной библиотеки. Несколько статуй, картин и других предметов — художественная часть собрания семьи Румянцевых — конечно, не шли ни в какое сравнение с богатствами Эрмитажа...

Древние греки назвали это культурное явление Домом муз, музеем. Если прототип современного музея появился в Александрии в III в до н. э., то в России его возможные истоки стоит искать примерно в XIII веке, в великокняжеских сокровищницах, ризницах, арсеналах, хранилищах древних книг и рукописей. Коллекции старинных вещей тогда были небольшими, и определенной системы в их формировании еще не наблюдалось. Повелось считать первым российским коллекционером Петра I. В юные годы он мог видеть собрания антиквариата и прочих диковинок в домах европейцев, жителей московской Немецкой слободы...