«Вакханалию» Рубенс писал шесть лет — с тысяча шестьсот двенадцатого по восемнадцатый. К тридцати пяти годам он уже был живописцем номер один во Фландрии и одним из главных мастеров барокко в Европе — заказы ему несли из доброй половины европейских дворов. Сюжета в итоговой картине так и не появилось. Для холста, который называют главным шедевром музея, это, признаться, странно: обычно у главных шедевров сюжет находится в первую очередь. «Вакханалия» относится к кабинетным картинам — работам, которые заказывали не соборы и не короли, а частные ценители для собственного кабинета...