Питер Пауль Рубенс, «портреты Елены Фурман (Фоурмен)», ок.1630. Увидев в одном из музеев портрет Елены Фурман, я не заметила ничего примечательного и намеревалась было пойти далее, но история об этой девушки меня затронула...

После смерти своей первой жены, Изабеллы Брант, Рубенс некоторое время оставался одиноким. Однако недолго. В 1630 году художник женился во второй раз. Избранницей его стала Елена Фоурмен, племянница его прежней супруги. Рубенсу было 53 года, его жене – всего 16… Как видим из письма самого художника, он отнюдь "не чувствовал себя созревшим для воздержания и безбрачия", хотя и избегал мимолетных связей. Однако же "потерять драгоценное сокровище свободы в обмен на поцелуи старухи" он тоже не желал – что, по тем временам, было желанием отнюдь не редким...

Замок Стен опустел. Не было ни детских криков, ни привычной суеты, из слуг остались только самые близкие. Два дня назад его молодая жена Елена, забрав детей и большую часть слуг, села в карету и уехала в их особняк в Антверпен после одного инцидента. Сидя перед открытым окном мастерской и глядя на великолепный октябрьский пейзаж за окном Питер Пауль Рубенс ощутил липкий стах: работать он не мог из-за приступа непонятной болезни - у него немела и отказывала правая рука. Прошлым летом после подобного...