В 1816 году Россини написал «Севильского цирюльника» — искромётную комедию, где всё хорошо, все живы и счастливы. Через пятнадцать лет, в 1831-м, Винченцо Беллини поставил «Норму». В финале главная героиня вместе с возлюбленным восходит на костёр и сгорает заживо. Что изменилось? Публика, которая ещё недавно ходила в оперу, чтобы отдохнуть и посмеяться, теперь жаждала слёз, страданий и смерти на сцене. «Лючия ди Ламмермур» Доницетти (1835) заканчивается убийством и самоубийством. «Риголетто» Верди — трупом дочери на руках у отца...

Единственная женщина, которая когда-либо управляла Ассирийской империей, несколько веков вдохновляла сотни художников, писателей, мыслителей воспевать ее. И для которой было создано одно из 7 чудес света, легендарные висячие сады Семирамиды. Но кто она и чего добилась почти 3000 лет назад, что о ней помнят до сих пор? Давайте попробуем отделить вымысел от реальных фактов. Имя Семирамида (точнее - Семирамис) - придумали греки, так они переделали на свой лад настоящее имя царицы - Шамму-рамат (что означает "Высокое небо") ...