Книга маркиза Астольфа де Кюстина "Россия в 1839 году", вышедшая в 1843 году, прогремела подобно разорвавшейся бомбе. Западная Европа читала ее запоем, находя в язвительных и, казалось бы, проницательных наблюдениях французского аристократа подтверждение своим самым мрачным опасениям относительно России. Отчего же эта книга, написанная почти два столетия назад, до сих пор вызывает столь жаркие споры, и почему российский император Николай I, известный своей любовью к порядку и контролю, пришел в такую ярость от ее содержания? Кюстин, потомок древней фамилии, был не просто путешественником...

В сентябре 1857 года скончался маркиз Астольф де Кюстин, французский путешественник и писатель. Автор откровенно русофобской книги «Россия в 1839 году». О ней до сих пор вспоминают. А в России, как это ни покажется странным, есть определенная группа людей, которые не только верят каждому слову Кюстина, но даже готовы от себя прибывать еще несколько пасквильных идей и мифов. Дед и отец Кюстина погибли на гильотине во время якобинского террора. А сам маркиз стал путешественником поневоле. В 1824 году он оказался в центре громкого скандала...