24 июня 1812 года армия Наполеона, числом более чем 600 тысяч человек, пересекла Неман и вторглась в Россию. Французский император был уверен в скорой и сокрушительной победе. Однако кампания обернулась настоящим кошмаром — обратно вернулось не более 10% горе-завоевателей. Русская земля преподнесла множество неожиданностей, которые Наполеон позже с удивлением упоминал в мемуарах. Русские войска под командованием Михаила Барклая де Толли и, позже, Михаила Кутузова выбрали стратегию, которая удивляла и раздражала Наполеона...

Общее количество наполеоновских войск, вторгшихся в Россию, у историков – колеблются от 590 до 680 тысяч человек. Более точную цифру называет известный французский историк-наполеоновед Тьерри Кристиан Мари Ленц, который утверждает, что согласно французским документам и справкам, численный состав «Великой армии», скомплектованной Наполеоном, специально для похода на Россию, составлял к июню 1812 года – 680 000 челок. По его словам, из 680 000 – Российскую границу пересекло 610 000 человек, а назад вернулось чуть более 10 000 человек...