В 1879 году в Чикаго юристы разбирали довольно некрасивую тяжбу, которая, вероятно, была бы интересна только близким участников, да ещё любопытным соседям и любителям посплетничать. Однако разборки между бывшими любовниками вылились в резонансное преступление. В 1863 году уже женатый бизнесмен Теодор Б. Вебер из Берлингтона, штат Айова, завёл роман с миссис Аделаидой (Адой) Беннерт, которая была на шестнадцать лет его младше. Позже Вебер узнал, что жена ему тоже не верна и бросил её, после чего переехал в Чикаго...