Замечательный советский поэт, один из самых ярких представителей поколения «шестидесятников» в нашей литературе. Родился будущий поэт 20 июня 1932 в райцентре Косиха, Западно-Сибирского (ныне Алтайского) края, в семье сотрудника НКВД Станислава Никодимовича Петкевича и учительницы Веры Павловны Фёдоровой. Непривычное для нас имя ему дали в честь Роберта Эйхе — революционера, в дальнейшем занимавшего высокий пост в НКВД. Когда мальчику было пять лет, родители расстались. Во время Великой Отечественной войны мама была на фронте, а Роберт жил у бабушки в Омске...

Роберт Иванович родился на Алтае в июне 1932 года. Отчество и фамилия у него при рождении были другими, но родители развелись, когда мальчику было пять лет, и его усыновил отчим – Иван Иванович Рождественский. В детстве Роберт был надолго лишён и внимания мамы, которая, будучи медиком, была призвана на войну и прошла её от начала до конца. В это время её сын воспитывался бабушкой, а потом тётей. Наверное, поэтому Роберт Иванович всю жизнь так трепетно относился к добрым человеческим отношениям, ценил любовь и верность...