Английского писателя Роберта Льюиса Стивенсона (1850–1894 годы) с детства мучили яркие, запоминающиеся кошмары. Он просыпался в страхе после таких снов, как «приклеивание к карнизу коленями и подбородком»… Позднее, будучи студентом Эдинбургского университета, Роберт мучился ночными кошмарами настолько, что ему пришлось консультироваться у врача. С тех пор писатель стал учиться контролировать свои сны, управлять ими. Вечерами перед сном он придумывал сказки и постепенно засыпал за этим занятием...

Роберт Льюис Стивенсон родился и вырос в сыром шотландском климате, и с детства страдал неизлечимой формой туберкулёза. Чувство ненужности и расшатывало его психику, и пробуждало фантазию. Ночью, когда жизнь в доме замирала, и был слышен лишь шум дождя, Роберт отправлялся далеко-далеко, где светит солнце и ждут удивительные приключения. Днём он забирался в какой-нибудь укромный уголок, доставал тетрадь и записывал все случившееся на островах и в заморских странах. Однажды в гостиной собралось все небольшое семейство Стивенсонов: сэр Томас, его жена Маргарет и их единственный сын Роберт...