В 1788 году Роберт Бёрнс возвращается из Эдинбурга и решает возобновить отношения Джин Армор, у которой уже было от него двое детей. В том же году они поженились и в июне обосновались в пригороде Дамфрисшира на ферме Эллисланд. Поэт решил продолжить дело отца и заниматься фермерством. Увы, это предприятие не имело успеха – семья Бёрнсов съезжает в 1791 году. Несмотря на хозяйство, которое мужчина пытался вести, но не забывал и про поэзию. В 1790 Бёрнс написал «повесть в стихах», как он ее назвал, «Том О’Шентер», которая была опубликована через год...

По возвращении домой молодой человек, воодушевленный капитаном Брауном, продолжил делать то, что у него получалось лучше всего – писать стихи и песни. Так как опыт написания у него был достаточно случайный (писал в основном возлюбленным), то в 1783 году он подходит к делу серьезно – заводит записную книжку, в которой начинает регулярно делать заметки. В это же время его отец переживает тяжелый период – Уильям Бёрнс начинает судебные тяжбы с арендодателем, которые рассматриваются в гражданском суде...