Француз Жан Эжен Робер-Уден считается отцом современных фокусников. Его уникальные фокусы, некоторыми из которых пользуются и современные иллюзионисты, вывели фокусников из грязных кабаков на театральную сцену. Творчеством Робер-Удена восхищался другой знаменитый фокусник Гарри Гудини. Он даже сценический псевдоним взял в его честь (Houdin - Houdini). Французский император Наполеон III тоже ценил фокусы Удена. Он отправил фокусника в Алжир с волшебной миссией. Уден должен был усмирить алжирские племена и подчинить их Франции, доказав вождям племён, что французская магия сильнее алжирской. Робер-Уден дал множество представлений в Алжире, куда приглашались лидеры племён и мурабиты. Алжирские представления Удена отличались от таких же французских тоном - в Алжире всё делалось на полном серьёзе. Обычно из зала вызывался самый уважаемый в племени человек и Уден предлагал ему поднять небольшой деревянный сундучок. Алжирец легко справлялся с этой задачей. Тогда маг говорил, что он способен высосать все силы из человека, водил палочкой, произносил абаркадабру, после чего сундук становился тяжелее лошади. Если разгневанный алжирец пытался его сломать, то фокусник пускал через ручку сундука ток. Алжирские маги в ужасе бежали из зала после такого трюка. На алжирские племена большое впечатление произвёл так же трюк с пулей. В Удена стреляли заранее помеченной им пулей, а он ловил её ртом. По технологии Робер-Удена этот фокус показывают до сих пор (например, американский дуэт иллюзионистов Пенн и Теллер). Волшебная миссия прошла удачно. Фокусник получил от вождей племён письменное признание французского превосходства, за что на родине был щедро вознаграждён Наполеоном III.