Никто не вечен, ничто не вечно. Наша жизнь конечна и это прекрасно. Благодаря этому ценен каждый вздох и важен каждый миг, проведённый под солнцем. Маловероятно, что бессмертным дано это понять. Так считают одни, другие с такими мыслями абсолютно не согласны. Они искренне желают обрести бессмертие. И сложно судить, кто в большей степени прав, а кто ошибается. Тем не менее практически каждый человек стремится к долгой и счастливой жизни. В этом людям помогают развитие медицины и отказ от дурных привычек...

Свой роман «За стеклом» Робер Мерль писал на богатом эмпирическом материале. Во-первых, он воочию наблюдал студенческие волнения во Франции в 1968 году, а во-вторых, провёл множество бесед с молодыми людьми, студентами Нантерского университета. Они и стали главными героями романа, причём среди персонажей есть и выдуманные – обобщённые типажи, и реальные. Среди последних выделяется Даниэль Кон-Бендит, уже тогда отличавшийся политическими талантами, которые впоследствии помогли ему сделать успешную карьеру – вплоть до депутатства в Европарламенте...