Вот помните, в школе нас заставляли учить Некрасова? Стоишь у доски, бубнишь про «вижу один островок небольшой», а в голове только одна мысль: скорее бы сесть. И нам тогда казалось, что это такая героическая баллада. Добрый дедушка, бедные зверушки, спасение на воде. Всё чинно и благородно. А сейчас я смотрю на карикатуры про Мазая и понимаю: художники-то зрят в корень. Никакой это не пафосный подвиг. Это история про то, как один сердобольный мужик вляпался в проблемы по собственной инициативе...

I В августе, около Малых Вежей, С старым Мазаем я бил дупелей. Как-то особенно тихо вдруг стало, На́ небе солнце сквозь тучу играло. Тучка была небольшая на нем, А разразилась жестоким дождем! Прямы и светлы, как прутья стальные, В землю вонзались струи дождевые С силой стремительной… Я и Мазай, Мокрые, скрылись в какой-то сарай. Дети, я вам расскажу про Мазая. Каждое лето домой приезжая, Я по неделе гощу у него. Нравится мне деревенька его: Летом ее убирая красиво, Исстари хмель в ней родится на...