Это вторая по популярности из всех опер Верди (после "Травиаты"). Но написана она была немного раньше. С неё начался настоящий, классический Верди. Сюжет "Риголетто" - это переделанная почти до неузнаваемости драма в стихах Гюго ("Король забавляется"), которую запрещали ставить на сценах из-за крайне непристойного содержания и намёков на распутство власти. Эта опера - самая мелодраматичная мелодрама из всех мелодрам. Если собрать воедино все мексиканские, индийские, американские и российские мыльные сериалы, то и тогда сюжет "Риголетто" их легко перевесит...

Опера «Риголетто» написана по мотивам пьесы В. Гюго «Король забавляется». В основе драмы были реальные действующие герои, только перенесенные в оригинальные сюжетные коллизии. После первой же премьеры пьеса была строго запрещена цензурой, как подрывающая авторитет короля...