Это вторая по популярности из всех опер Верди (после "Травиаты"). Но написана она была немного раньше. С неё начался настоящий, классический Верди. Сюжет "Риголетто" - это переделанная почти до неузнаваемости драма в стихах Гюго ("Король забавляется"), которую запрещали ставить на сценах из-за крайне непристойного содержания и намёков на распутство власти. Эта опера - самая мелодраматичная мелодрама из всех мелодрам. Если собрать воедино все мексиканские, индийские, американские и российские мыльные сериалы, то и тогда сюжет "Риголетто" их легко перевесит...

В марте 1851 года в Венеции на сцене театра Ла Фениче состоялась премьера оперы Джузеппе Верди «Риголетто». Успех был огромным – сам Верди заметил: «Я доволен собой и думаю, что ничего лучшего не напишу». В основе либретто – романтическая драма Виктора Гюго «Король забавляется», запрещенная цензурой, поэтому в опере король Франциск I стал герцогом Мантуанским, а шут Трибуле – Риголетто, но сюжетная линия сохранилась. Это трагическая история о попытках несчастного шута спасти свою дочь от развратного и циничного аристократа...