История масляной живописи связана с именем Яна ван Эйка. Согласно легенде, художник написал картину темперой и оставил полотно сохнуть на улице. Темпера – это такие водяные краски, основой которых являются сухие порошковые пигменты. А в 15-м веке, когда жил и творил ван Эйк, эмульсией, то есть связующим веществом, в темпере были в основном натуральные ингредиенты (молоко, яичный желток, соки растений). Так вот краска на картине, которую ван Эйк оставил на улице, потрескалась из-за солнечных лучей...

Все, наверное, замечали, что старые картины часто подернуты зеленоватой дымкой, небо зеленовато-оливковое, чистых синих тонов нет совсем. Поэтому многие репродукции и снимки, выложенные в интернете, прошли обработку редактором, и в результатах поиска по картине можно увидеть разные варианты цветопередачи. Кажется, что это эффект векового наслоения копоти и масла на поверхности картин, но на самом деле основная причина была в выборе художником синего пигмента. До изобретения синтетических пигментов для получения красок художники растирали в порошок цветные минералы – охру, киноварь, антрацит...