В 1927 году Утесов поступил в Ленинградский театр сатиры. Особенным успехом там пользовалась пьеса Якова Мамонтова "Республика на колесах". В этом спектакле, начала свою жизнь песня "С одесского кичмана". Роль и особенно песня сделали имя Утесова достаточно популярным. Эта песня может быть названа своеобразным манифестом хулиганско-босяцкой романтики. Она стала шлягером того времени. "Успех был такой, - рассказывал Утесов, - что вы себе не представляете. Вся страна пела. Куда бы ни приезжал, везде требовали: "Утесов, "С одесского кичмана"! Но в ней же столько блатных словечек...

По мнению исследователей, песня была написана в 1928 году для спектакля Ленинградского театра сатиры «Республика на колёсах» по пьесе Мамонтова. Главный персонаж пьесы уголовник Дудка, которого играл Утесов, исполнил по ходу спектакля блатную песню: С одесского кичмана бежали два уркана, Бежали два уркана в дальний путь. На Вяземской малине они остановились, Они остановились отдохнуть. Один — герой гражданской, Махновец партизанский, Добраться невредимым не сумел, Он весь в бинты одетый и водкой подогретый, И песенку такую он запел: Товарищ, товарищ, болят мои раны, Болят мои раны у боке...