Джон Рёскин, поэт, архитектор, критик, оказавший невероятное влияние на искусство второй половины XIX и начала XXвеков, ценил превыше всего красоту и гармонию. Но, любовь земная и любовь небесная не могли ужиться в его душе. В 29 лет он женился на очаровательной и хрупкой Эффи Грей, девушке, за которой ухаживал уже несколько лет. Рёскин посвящал ей стихи, писал для нее сказки, Эффи виделась ему волшебным созданием, сказочной феей или эльфом. Молодые люди были знакомы с детства. Много лет назад...

Ее прекрасное лицо было совершенно: выразительные глаза, прямой носик, полнокровные губки, а фигура стройна и изящна. Все, кто когда-либо встречался с Эффи Грей, находили ее очень привлекательной. Все, кроме мужа Эффи: жена внушала ему отвращение. 10 апреля 1846 года Джон Рескин и Эффи (Эфимия) Грей поженились. На момент бракосочетания невесте исполнилось восемнадцать лет. Жених был девятью годами старше. Молодые люди были знакомы давно. Эффи родилась в Перте, Шотландия, в семье юриста и жила в Боуэрсвелле, в доме, где когда-то дед Рескина покончил с собой...