Строят ладьи. Н. Рерих. 1902 г. Картина передаёт мотив древнего поселения Руси. В ней Рерих стремится не только документально передать черты прошедшего, но и живой целостный мир истории, мироощущение далёких предков. Холст «Строят ладьи» изображает работу корабелов на берегу, под стенами древнего города.  Тема строительства становится одной из главных для художника и проходит красной нитью через всё его творчество. Помимо разных вариантов «Ладей» Рерих создаёт ещё десяток картин с близким сюжетом – «Город строят». Вся Россия для художника находится в непрестанном строительстве. «Там, где строят, там не разрушают. Каждое строение есть умножение блага», – утверждал Николай Рерих.