Если литературу Репин прославил портретами Гоголя, Тургенева, Льва Толстого, то музыку — в первую очередь портретом Мусоргского, с которого началась его галерея композиторов. Весной 1881-го года критик Стасов сообщил художнику, что Модест Петрович находится в Николаевском военном госпитале в крайне тяжёлом состоянии. «Как жаль эту гениальную силу, так глупо с собой распорядившуюся физически», — писал Стасов. Репин воспринял это сообщение как миссию и за четыре сеанса — со 2-го по 5-е марта — создал...

Знаменитый портрет композитора Модеста Мусоргского, написанный Ильей Репиным, знаком с детства. Перед зрителем предстает образ взлохмаченного мужчины с одутловатым лицом, в халате, но с острым и умным взглядом...