В 1910 году известный художник Илья Репин предложил своему другу писателю Корнею Чуковскому написать его портрет. Но Чуковский в ужасе отказался. К тому времени о дурной славе репинских работ уже знали многие. «Иван Грозный и сын» и их натурщики Одна из самых знаменитых картин Репина «Иван Грозный и его сын Иван», которую со временем все стали называть просто «Иван Грозный убивает своего сына», с начала своего создания приносила натурщикам только несчастья. Так вскоре после написания шедевра художник Мясоедов, позировавший Репину в образе царя, в ярости чуть не убил своего отпрыска...

Русско-японская война весьма сильно ударила по престижу Российской империи. Япония менее полувека назад выбралась из дремучего островного феодализм. И на тебе — уже одерживает верх над государством, в котором регулярная армия появилась еще в начале восемнадцатого века! Современники, однако, отмечали, что японцы победили во многом благодаря прогнившей насквозь российской верхушке. Включая и военную элиту, ярким представителем которой был Алексей Николаевич Куропаткин. Под его руководством русская...