Илья Ефимович Репин по праву считается одним из крупнейших мастеров русской живописи XIX века... Его имя стоит в одном ряду с величайшими художниками реалистической школы и тесно связано с движением передвижников, сыгравшим огромную роль в развитии отечественного искусства. Репин стал художником, которому удалось соединить остроту социальных проблем с глубокой психологической характеристикой героев и высочайшим художественным мастерством. Его картины не только воспроизводили реальность, но и побуждали зрителя задумываться о судьбах народа, о роли личности в истории, о противоречиях общества...

Говорят, что Репин — народный, чисто русский художник. Что западные художественные течения он не признавал, а с самого начала творческой карьеры отрекся от всего иностранного ради национальной идеи. И все это, говоря простым языком, откровенный вздор...