Как мог Репин написать какое-то там парижское кафе, когда на него после «Бурлаков» возлагали надежды как на певца народных чаяний и обличителя угнетателей?! Прогрессивная российская общественность негодовала. Корней Чуковский в своих великолепно написанных воспоминаниях о Репине, изданных, однако, следует учитывать, в Советском Союзе, утверждал, что «Репин везде видел бурлаков». Не совсем верное замечание, прямо скажем. Видел Репин и французскую вольницу. Он стал пенсионером Императорской Академии...

Картину «Парижское кафе» Репин написал в 1875 году во время поездки по Европе. Во время создания полотна он сильно вдохновлялся экспрессионистами, из-за чего работа вышла не самой обычной для художника, за что он ее и любил. А вот высшее общество эту картину ненавидело. Рассказываем, почему. Первые волны гнева пришли к Репину сразу же после создания этой работы. «Как можно писать какое-то там кафе в Париже, если есть задачи критического реализма? Неужели отображение жизни праздных парижан важнее чаяний нашего отечества» — говорили многие критики...