"Парижское кафе" было написано в 1873-1876 годах, когда Илья Ефимович Репин жил во французской столице в качестве стипендиата Академии художеств. Оказавшись в Париже, Репин увлекся работами Гюстава Курбе, Эдуарда Мане и попал под обаяние первой выставки импрессионистов... Впрочем, это обаяние явно слилось с обаянием парижской жизни: "Французская живопись теперь (…) отбросила… академические и всякие наносные кандалы. Царит наконец настоящее французское, увлекает оно весь свет блеском, вкусом, легкостью, грацией…" - вот что писал Репин об этом периоде своего творчества...