Как известно, пастелью рисовали многие всемирно известные художники. Илья Репин прекрасно владел этим сыпучим материалом, а также углем и сангиной! Илья Репин родился в 1844 году в Чугуеве, недалеко от Харькова. Он с раннего детства любил рисовать. В 11 лет, Илью отправляют в школу топографов, эта специальность была очень востребована в те годы, но через два года школу закрывают. Тогда он поступает подмастерьем в иконописную мастерскую к мастеру Ивану Бунакову, который был прекрасным портретистом и живописцем...

«В прищуренных маленьких глазах, перебегавших взглядом с этюда на модель, была острая зоркость, присущая морякам и художникам. Откинутые назад густые, с проседью волосы, красноватое лицо с приподнятыми углами ноздрей, всегда готовых, вместе с морщинками у висков и подвижным ртом, сложиться в лукавую усмешку…» Таким увидела восемнадцатилетняя Вера Веревкина (в те годы ещё Вера Абегг) Илью Репина, придя к нему в мастерскую на урок. «…все в Репине как-то озадачило меня и не вязалось с моим представлением о великом художнике», – продолжает она в своих воспоминаниях...