«Бойтесь кисти живописца – его портрет может оказаться более живым, чем оригинал». - ИЛЬЯ РЕПИН - ГРОЗА НАТУРЩИКОВ? - Более 90 лет прошло со дня смерти художника Ильи Ефимовича Репина. И вряд ли кто-нибудь будет спорить, что Илья Репин – один из величайших русских живописцев. Но существует одно странное и трагическое обстоятельство: многие, кому выпала честь быть его натурщиками, вскоре умирали. Среди них Мусоргский, Писемский, Пирогов, итальянский актер Мерси д’Аржанто. Едва художник взялся за портрет Федора Тютчева, тот тоже скончался...

Вот как так можно было обидеть старого титана? Третьяковка в 1915 году заказала Репину его автопортрет — и не стала забирать картину. «Илья Ефимович уже не тот», — с удовольствием шептались в художественных кругах. «Картина слабая и недостойна уровня нашей коллекции», — таков был вердикт галереи, рассказывает заведующая отделом живописи XIX-начала XX века Третьяковки Татьяна Юденкова. А сейчас искусствовед-оптимист сказал бы — что-то в этом есть. Репин стал свободнее, исчезла его фирменная изящная выверенность (и даже лакированность)...