История создания этой картины напрямую связана с историей борьбы Нидерландов за свою независимость от Испании. Получив желанную свободу с заключением мира с Испанией в 1648 году, Республика Соединенных Провинций вовсю продолжила начавшееся еще до войны государственное строительство. А оно, как известно, очень часто связано со взглядом в глубь веков, в историю страны с древнейших времен. И вот тут как раз и выходит на арену главное действующее лицо картины - Гай Юлий Цивилис, вождь германского племени батавов...

Самое крупное свое полотно «Заговор Юлия Цивилиса» Рембрандт написал в 1661 году. Первоначальный размер картины составлял пять метров в ширину и пять в высоту, однако сохранилась только центральная часть полотна. «Заговор Юлия Цивилиса» писал ученик Рембрандта по заказу Новой ратуши Амстердама. Вот только ученик умер, так и не закончив работу. Заказ отправился к учителю. Готовая работа провисела недолгое время в ратуше, после чего ее вернули художнику...