Рембрандт. Автопортрет. 1660. Метрополитен, Нью-Йорк. С Англией американскую живопись связывает сам жанр портрета, который преобладал и в метрополии. А темный нейтральный фон – это прямая отсылка к голландскому искусству, его характерная черта. Связь с Голландией объясняется в том числе религиозным фактором. Эта страна не католическая, а протестантская, как и большая часть населения североамериканских колоний. Распространено мнение, что пуритане Новой Англии, угрюмые и аскетичные «истинные протестанты», не одобряли изобразительное искусство, за исключением разве что религиозных сюжетов. На самом деле это стереотип, который сложился в литературе 19 века. Портрет Джона Фрейка доказывает, что пуритане умели ценить красоту. Конечно, несмотря на тщеславное желание увековечить себя на портрете, богатые «новые англичане» оставались верующими людьми. Демонстрируя свой статус, они ни в реальной жизни, ни на портретах не перешли бы грань, когда гордыня вызвала бы и критику со стороны общества, и «кару небесную».