Разгар первой мировой войны. Германия уже воюет против Франции, России, Англии и Америки, Пауль Боймер, от лица которого ведётся повествование, представляет своих однополчан. Здесь собрались школьники, крестьяне, рыбаки, ремесленники разных возрастов. Рота потеряла почти половину состава и в девяти километрах от передовой отдыхает после встречи с английскими орудиями — «мясорубками». Из-за потерь при обстреле им достаются двойные порции еды и курева. Солдаты отсыпаются, досыта едят, курят и играют в карты...

В конце 1920-х годов Эрих Мария Ремарк опубликовал роман «На Западном фронте без перемен», рассказывающий о группе немецких солдат, преодолевающих ужасы Первой мировой войны. Роман дал возможность высказаться поколению молодых ветеранов по обе стороны конфликта, которые боролись — и продолжали бороться даже спустя десятилетие после перемирия — чтобы заново приспособиться к гражданской жизни. Спустя почти столетие он по-прежнему считается одним из самых жгучих военных (или, скорее, антивоенных) книг, когда-либо написанных...