Поэма «Реквием» – единственное произведение о лагерях, репрессиях, сталинщине, которое писалось и издавалось именно тогда, когда говорить об этом было нельзя. Это памятник всем жертвам беззакония в момент торжества всех этих беззаконий. Ахматова мечтала о том, чтобы «Реквием» (1936-40) был опубликован в книге «Бег времени», но это не осуществилось. Поэма писалась в пе­риод с1935 по 1940 г. До середины 1962 года произведение не имело рукописного текста, а жило в памяти Ахматовой и нескольких наибо­лее близких ее друзей...

Реквием Ахматовой — это не только личная лирика, но и документ памяти эпохи террора, созданный в тишине душевной тюрьмы. Произведение возникало из боли матери, чьего сына арестовали, и из коллективного молчания общества, которое ждало известий; поэтому в нем сочетаются интимное переживание и публичная ответственность. В цикле голос лирической героини чередуется между домом и очередью у НКВД, между молитвой и протестом, между прошлым, настоящим и будущим поколением; важна идея того, что я говорю не только за себя, а за всех...