Продолжая начатую серию публикаций о выдающихся английских художниках, расскажем ещё об одном «мастере кисти», чьи картины удивляют, восхищают и навевают сладостные грёзы. Джошуа Рейнольдса (1723–1792 г.) вполне можно назвать настоящим счастливчиком — он всегда был востребован при жизни, и ему не пришлось, как некоторым видным академистам, к примеру, Бугро или Кабанелю в старости терпеть к себе снисходительно-пренебрежительное отношение, просто потому, что вкусы изменились, и вместо академизма модным стал авангард и модерн...

В 1768 году в Лондоне была открыта Академия художеств. Лишь 40 человек из всей страны могли быть удостоены высокого звания академика, поэтому отбор был очень суровым, поскольку достойных нашлось намного больше. Не возникало сомнений лишь в выборе её президента — Джошуа Рейнольдс. Он был самым популярным портретистом, писал картины на историческую тему — наиболее уважаемую в то время, отличался обширными познаниями и многое сделал для популяризации английской живописи. В общем, кандидатура на первый взгляд бесспорная, хотя и  Рейнольдса было немало скелетов в шкафу и некоторых слабостей...