Картина «Смерть кардинала Бофорта» (1789 г.) уже в момент первой публичной выставки вызвала огромное количество споров среди критиков искусства. В результате, как по волшебству, изображение демона исчезло с полотна. Понадобилось несколько десятков слоев краски, чтобы полностью скрыть фигуру демона, которого Джошуа Рейнольдс поместил за главным героем на своей картине «Смерть кардинала Бофорта», написанной в 1789 году. Однако, недавние реставрационные работы, проведенные Национальным фондом сумели «воскресить» лик зла, в свое время вызвавший огромное количество споров среди критиков и публики...

В большинстве стран Европы XVIII век был беднее художественными ценностями, чем XVII век, а в некоторых, как в Голландии, Фландрии, Испании, изобразительное искусство "галантного" столетия опустилось до уровня посредственности. Англия являлась исключением: в этой передовой европейской стране, на полтора столетия раньше Франции осуществившей буржуазную революцию, национальный гений рано и блистательно проявился в литературе, но позно - в пластических искусствах. Только в XVIII веке Англия выдвинула живописцев всеевропейского масштаба...