До революции в России мужчина в балете был кавалером. Он выводил балерину на сцену, поддерживал ее в сложных позах, делал несколько собственных вариаций и снова уходил в тень. Главные технические трюки, эмоции и внимание зрителя — все было на ней. В 20 веке это изменилось. Появилось целое поколение танцовщиков, каждый из которых сместил баланс и оставил после себя элементы, прыжки, целые партии, которые сегодня считаются классикой. Асаф Мессерер пришел в балет в шестнадцать лет — возраст, в котором обычно уже выпускаются из хореографического училища, а не поступают в него...

С подачи некоторых историков принято считать, что Петр I был чуть ли не единственным реформатором в дореволюционной России. Последующие императоры и императрицы лишь в меру своих сил внедряли в жизнь задуманное им. Между тем реформами правители Руси занимались и в допетровское время. Среди них — Алексей Михайлович Романов, отец Петра I, вошедший в историю как «тишайший государь». В учебниках и исторических трудах не раз отмечалось, что в тот момент, когда Петр I пришел к власти, Россия находилась на краю бездны...