Кто у нас самый индийский писатель? Киплинг, конечно. Это он открыл для массового читателя Индию. Для него – белокожего англичанина Индия стала родиной, которую он знал и любил. Но по-своему. И эту любовь ему до сих пор многие простить не могут. Для российской публики Киплинг быстро сделался «своим». Все мы выросли на Маугли, знаем его рассказы и баллады. Для западной аудитории Киплинг прежде всего автор программного стихотворения «Бремя белого человека». Впервые опубликованное в 1899 году стихотворение — это стало своего рода декларацией империалистов...

Жизнь учила его любить, сражаться и верить. И англичанин с душой индуса хорошо усвоил ее уроки. А еще Редьярд Киплинг умел хранить верность. Верность великой Красоте и тайне, которые однажды, с самого детства и навсегда, завладели его сердцем. Он родился в Бомбее — 30 декабря, под самый новый 1866-й год. И был настоящим англо-индийцем. (Тогда в Индии жили и работали примерно четыре миллиона англичан.) Родители, люди занятые, отдали мальчика на попечение слуг, и потому на местном языке, хиндустани, Редьярд объяснялся сначала лучше, чем на своем родном...