В субботу утром солнце встало над хутором Веселый Берег багровым шаром. Оно обещало знойный, сухой день — идеальный для того, чтобы довершить начатое накануне: досушить последние валки и сметать душистые копны в стога. Глава семейства, Иван Мельников, высокий, жилистый мужчина пятидесяти пяти лет с ладонями, похожими на наждачную бумагу, вышел на крыльцо еще в пять утра. Он прищурился, понюхал воздух и довольно крякнул. Грибного запаха прели не было. Значит, ночная роса испарится быстро. — Подъем, орлы! — гаркнул он в сторону дома...