Когда в 1848 году сразу по окончании Французской революции в этой стране появились самые первые художники-реалисты, они хотели изобразить на своём полотне простого человека таким, какой он есть на самом деле. Они выступили против идеализированных картин художников-неоклассиков и зачастую чрезмерно драматизированных работ художников-романтиков. Именно два этих направления в искусстве доминировали в первой половине XIX века. Всё это шло рука об руку с политической ситуацией того времени. В государстве была установлена Вторая Республика, возродившая интерес к рабочему классу...

Во второй половине XIX века художники все чаще открыто выступали против консерватизма и академического подхода в живописи. Их гораздо больше интересовала реальная действительность, а не чувства и воображение...