В площадном театре прошлых веков соединялись драматическое​ и цирковое​ искусство, русские и итальянские традиции, актуальные темы и народный юмор. Рассказываем, как на историю русского балагана​ повлияла комедия дель арте, кто такие раешники, деды и медвежатники, а еще — где сегодня можно посмотреть спектакли в традициях площадных театров. В XIX веке веселые балаганные представления продолжали давать на ярмарках и праздничных гуляньях. Сохранились все традиции этого искусства: на сцене по-прежнему выступали медвежатники, раешники и акробаты, а зрителей зазывали «деды»...

С самого начала своего существования церковное искусство находилось в конфронтации со светским (народным и профессиональным), потому что оно воспринималось как отголоски языческих верований обрядов и ритуалов, с которыми на протяжении многих веков боролась православная церковь. Так, например, Стоглавый церковный собор 1551 года осудил народною поэзию, хороводы и песни как «языческое позорище» и «мудрость бесовскую». Однако такой вид творчества всегда существовал, несмотря на неодобрительное отношение к нему церкви...