В 1963 году Василий Шукшин, окончивший режиссёрский факультет ВГИКа, опубликовал два рассказа в журнале «Новый мир». И почти сразу же на их основе написал сценарий «Живёт такой парень», который отнёс на киностудию имени Горького. Ставить ленту по собственному сценарию Шукшин намеревался сам, и для него фильм должен был стать дебютным. У худсовета отношение к сценарию сложилось двоякое: с одной стороны, главный герой был обычным парнем, простым, открытым, пусть слегка безалаберным, но всё же очень симпатичным...

Про Шукшина любят говорить, будто он писал о чудиках, словно ни о ком больше не рассказывал. Отчасти это является правдой. Потому отчасти, так как немного писал и про отчуждённых от реальности людей. Но о Шукшине судят преимущественно по его фильмам, имея смутное представление о большом обилии литературного наследия...