В воздухе витал резкий запах пороховых газов. И в ушах еще звенело от недавно прогремевшего выстрела. Ствол пистолета подрагивал в руке Генри, сказывались перенапряжение и охвативший ужас от содеянного. Один из преследователей сидел, привалившись к грязной кирпичной стене, и судорожно глотал воздух. Одной рукой он опирался на мокрый асфальт, другой же зажимал рану на груди. С каждым вздохом сквозь пальцы просачивалась ярко-алая кровь, а вместе с кровью мужчину покидала и жизнь. Рука, вся заляпанная в крови, бессильно опустилась...

Возможно, кого-то и удивит мой выбор. Возможно, кто-то скажет или подумает: «А что, американская литература нам больше ничего не может предложить?» Отвечаю: «Конечно, может. И обязательно предложит, но только позднее». А сейчас речь у нас пойдет о коротких рассказах О. Генри, многие из которых очень хороши, а некоторые просто великолепны и по сюжету, и по динамике, и по развязке, и по характерам героев. Словом, обладают всеми теми качествами, за которые мы и любим короткие рассказы. Допускаю, что кому-то мое сравнение может показаться слишком смелым, но я ставлю лучшие рассказы О...