25 марта 1898 года суд города Остин приговорил банковского кассира, известного авантюриста, весельчака и плута Уильяма Сидни Портера к пяти годам тюремного заключения за растрату. Билли не проронил на суде ни слова, выказывая полное равнодушие к произошедшему. Очень скоро ему предстояло коснуться самого дна и пройти через годы ледяного отчаяния, но именно в тюрьме Билл Портер напишет первые рассказы, возьмет псевдоним «О. Генри» и двинется по пути к мировой славе.     Жизнь состоит из слез, вздохов и улыбок, причем вздохи преобладают...

Особенно хорошо удаются автору рассказы о жуликах и аферистах. Этот рассказ – один из них. Два друга, Джефф Питерс и Энди Таккер, возвращаясь как-то весной из Мексики в Соединенные Штаты с двумя тысячами пятьюстами долларов, законной выручкой за свой успешно проданный пай в несуществующем серебряном руднике, «споткнулись об один городишко в Техасе, на берегу Рио-Гранде». Помешала непогода, конкретно говоря, жуткий ливень, обрушившийся на Птичий город (так назывался городишко). Наши друзья были люди образованные, предприимчивые и не любили даром тратить время...