"Я проклят, я проклят!" - так думал герцог Пармы и Пьяченцы Рануччо I Фарнезе, когда врачи сообщили ему, что родившийся в 1610 году сын страдает страшным недугом – ребенок глухой. Это была очередная неудача – герцогу уже за сорок, в то время как его молодая жена Маргарита из знатного рода Альдобрандини никак не могла родить ему здорового наследника. Первые два ребенка умерли, не прожив и дня, а другие беременности закончились выкидышами. Откуда же было несчастному Рануччо I было знать, что вся семья...