Сравнительно быстро Рябушкин написал картину, которая обеспечила ему имя известного мастера, — «Московская улица XVII века в праздничный день». За два года, отделяющих эту работу от «Сидения царя Михаила Федоровича с боярами», художник стал опытнее, мудрее, двигался в своем развитии очень быстро. Рябушкин размахнулся на картину-обобщение русского народного быта. И при этом избрал местом действия не Новгород, к которому была привязана его душа, а Москву. При таком широком замысле действие надо было развертывать именно там...

Андрей Петрович Рябушкин родился в год освобождения крестьян - 1861-ый, в селе неподалеку от Борисоглебска. Его родители были из государственных крестьян (это значит, что помещика у них не было, они принадлежали государству). Отец будущего художника был иконописцем и обучал этому своих сыновей. Уже в 14 лет он становится сиротой, но тут приходит неожиданная удача: в его родном селе гостил студент Московского училища ваяния и зодчества Андрей Преображенский. Заметив талант молодого Рябушкина, он забирает его с собой в Москву и помогает с устройством в Училище...