Драматург Тим Райс и композитор Эндрю Ллойд Уэббер написали свою первую оперу для студенческой постановки — «Иосиф и его удивительный разноцветный плащ снов». Она имела успех, поэтому они продолжили вместе работать. В 1969 году писатель рассказал своему другу, что хочет создать произведение на библейскую тему. Авторы хотели сделать рок-оперу про царя Давида, но позже передумали. Тим Райс слушал песню Боба Дилана «Бог на нашей стороне» и вдохновился, решив написать либретто о жизни Иисуса. Эндрю Ллойд Уэббер поддержал его, позже их менеджер Дэвид Лэнд тоже согласился с идеей. Оперу сначала хотели назвать «Иисус Христос», но Райс увидел в одном из СМИ заголовок «Tom Jonas – Supеrstar»...