Райнер Рильке был очарован Россией и русским языком. Он писал стихи на немецком, французском и русском языках. Конечно же, его строки на русском немного тяжеловесны, так и слышатся немецкие грамматические конструкции, но они образны и ярки. Поэт серьезно занимался на курсе русского языка в университете, как каждый студент, выполнял сложные упражнения по грамматике, зубрил слова, а также старался читать книги русских писателей в подлиннике. В России Рильке мечтал познакомиться со Львом Толстым, и эта мечта сбылась...

Есть поэты, которые особенно милы русской душе. Такими любимцами русского читателя в разные времена оказывались Дж. Гордон Байрон, Генрих Гейне, Роберт Бенс. А как полюбили мы внезапно открывшуюся нам в 70-е годы поэзию Федерико Гарсии Лорки! Райнер Мария Рильке среди этих любимцев — особый феномен. Его любят не только читатели, но и — в особенности — переводчики. И, пожалуй, нет переводчика с немецкого, который бы раз в жизни не пробовал перевести что-нибудь из Рильке. Да что там переводчики! Им, как говорится, и книги в руки...